2016年の「神昌丸遭難の段」、2017年の「アムチトカ島の段」を観ている。特に2016年の時は、あしり座オリジナルの新作というふれこみもあり、代表の矢吹先輩も、本を書いた信乃太夫さんも、三味線の弥栄さんも、出演するあしり座のみなさんも、みんな闘志を燃やすというか、「やってやるぞ」という気合いというか、そんな熱さがあったと思う。何よりもこの物語を人形浄瑠璃でやる「粋」というのを感じた。そして2021年の今回は、「全五段を一気にみせる」という試みだ。
江戸時代後期、船で伊勢から江戸に向かおうとした大黒屋光太夫らは、その途中で嵐に遭い、アムチトカ島に漂流してしまう。仲間を失いながらも、日本へ帰りたいという思いを持つ光太夫らはロシアをさまよい、約10年を経て帰国を果たす…というのがだいたいの内容。
観劇当日の午前中からいろいろとあって、私は2段目の後半から観始めた。私は、あしり座含め、やまびこ座・こぐま座の人形劇は、本当に手が込んでいることを知っている。一作品完成にいたるまでの、みなさんの稽古や苦労も知っている。だから、五段を一気に披露することもすごいことだが、「五段を完成させた」熱意に勝るものはないなぁと思った。また、休憩時間に配役表を見て、かつて話を聞いた「人形劇をつくる高校生」たちが今、OBとして参加していたことにも嬉しくなった。
さて、全五段一気披露は13時30分～17時（休憩時間含む）という長丁場だ。観ている方より上演する方が断然大変だと思うが、観劇日前に矢吹先輩に上演時間を聞いた時、思わず「長いーーーーー」と返信してしまった。今となれば、2日公演であれば「一段、二段＋α」「三段、四段、五段」と分けるのもアリだったかなと思う。また、コロナ下で終演後にロビーに出てくることができない代わりに、出演した人形たちが（何か台とかに立てて）ロビーに現れていたら嬉しかったかな（今回、二階席で、〝世界の〟沢さんの人形を間近で見られなかったので）。
黒川さんの切り絵はとても美しかったです。
2021年2月28日 札幌市教育文化会館で観劇
text by マサコさん